Jorge Semprum in Memoriam

Paris-based writer and politician Jorge Semprun, a Communist who survived the Nazi death camp in Buchenwald to become culture minister in his native Spain, died on Tuesday evening, 7 June in Paris. He was 87.

Semprun was born in Madrid in 1923 but grew up in exile largely in France.

Jorge Semprun was a Resistance fighter of Nazism, and was deported to the camp at Buchenwald. He was an anti-Franco communist activist.

He dedicated himself to writing, in French and in Spanish. His first of more than a dozen books, The Long Voyage(1963), told the story of his deportation.

Screen play and dialogue writer of films “Z” (1969) and “The Confession” (1970 ), Jorge Semprun also collaborated in the cinema of Yves Montand and the director Costa Gavras.

He was named Spain’s culture minister under Socialist Prime Minister Felipe Gonzalez, from 1988 to 1991.

I thoroughly enjoyed some of his books, particularly La escritura o la vida (Tusquets, 1995) and Veinte años y un día(Tusquets, 2003). This last one can be considered a crime fiction novel. I’m planning to write a post about this book later on. Stay tuned.

Veinte años y un día (Twenty years and one day) won the Premio de Novela Fundación José Manuel Lara Hernández for the best Spanish-language novel published in 2003. Tusquets Editores(in Spanish).

• Jorge Semprún: the memory of the 20th century (in English)
• Muere Jorge Semprún, una memoria del siglo XX (en castellano)
• Jorge Sempum at Wikipedia (in English)
• Jorge Semprum at Wikipedia (en castellano)

Proyectos y propósitos para el próximo año

Además de leer más autores españoles de novelas criminales o policíacas pretendo también leer, o re-leer en algunos casos, aquellas novelas que conocidos escritores españoles han dedicado también a este género, aunque sólo de forma esporádica; como puede ser el caso de:

• Eduardo Mendoza “La verdad sobre el caso Savolta” (Seix y Barral, 1975) y su trilogía del detective innombrado.
• Enrique Vila-Matas “La asesina ilustrada” (Tusquets, 1977)
• Alfonso Grosso “Los invitados” (Planeta, 1978)
• Juan Benet “El aire de un crimen” (Planeta, 1980)
• Juan Marsé “Ronda del Guinardó” (Plaza y Janés, 1984).
• Gonzalo Torrente Ballester “Quizá nos lleve el viento al infinito” (Alianza, 1984)
• Antonio Muñoz Molina “Beltenebros” (Seix y Barral, 1989)
• Rosa Montero “La hija del caníbal” (Espasa, 1997)
• Andrés Trapiello “Los amigos del crimen perfecto” (Nadal, 2003)
• Jorge Semprún “Veinte años y un día” (Tusquets, 2004)
• Ramiro Pinilla “Sólo un muerto más” (Tusquets, 2009)

Como seguramente olvido algunos títulos, agradeceré toda la ayuda que pueda recibir para ir confeccionado esta lista.

Por cierto tomo como punto de partida el año 1974, año de publicación de Tatuaje de Manuel Vázquez Montalbán.