My Book Notes: The Second Gong, 1932 (A Hercule Poirot Story) by Agatha Christie

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HarperCollinsPublishers Ltd, 2011. Format: Kindle Edition. File Size: 4674 KB. Print Length: 40 pages. ASIN: B005IGZUZ6. eISBN: 9780007452019. This short story was first published in the US in the June 1932 (Vol. 49 n.6)  issue of the Ladies’ Home Journal, and then in The Strand  issue n.499, July 1932 in the UK. It was later expanded into the novella-length ”Dead Man’s Mirror” for the book Murder in the Mews (Collins, March 1937). The original shorter version was eventually reprinted in book form in the US collection Witness for the Prosecution and Other Stories (alongside 10 other novellas), published in 1948, and in the UK collection Problem at Pollensa Bay and Other Stories (alongside 7 other novellas), released in 1991.

Synopsis: Lytcham Close, one of the oldest stately homes in England is owned by the last remaining heir and is a house ruled by his intolerable whims. Old Hubert demands complete silence when he plays selected music and dinner is timed exactly by the resounding gong, no matter to trifle with. Rushing down at the hearing of the second, or is it the first gong, Joan Ashby is about to find out that not only is dinner delayed, but, she is about to hear a sound that no one can explain. Everyone is thrown into disarray when Old Hubert never materialises and instead a new guest is announced. The new guest is Hercule Poirot himself. What unfolds is a mystery of lovers, Michaelmas daisies and a death that is not as it appears.

More about this story: A classic locked room mystery from Agatha Christie. Hercule Poirot must solve the case of a murdered man, found with a gun in a locked room. The shorter version, “The Second Gong”, has never been adapted for TV, although “Dead Man’s Mirror” was included as part of the series Agatha Christie’s Poirot (1989-2013).

My take: I’ve very little to add to my previous post Murder in the Mews, here. “The Second Gong” is a well-crafted and rather solid story that I prefer to the extended version, “Dead Man’s Mirror”. For my taste it has all the charm and simplicity of a classic locked room mystery.

My rating: B (I liked it)

About the Author: Agatha Mary Clarissa Miller, DBE, known as Agatha Christie, was born in Torquay,England on September 15th, 1890. In 1914 she married Colonel Archibald Christie,an aviator in the Royal Flying Corps. The couple had one daughter, Rosalind, before their divorce in 1928. In a writing career that spanned more than half a century, Agatha Christie wrote 79 novels and short story collections. She also wrote over a dozen plays including The Mousetrap, which opened in London on November 25th, 1952, and is now the longest continuously running play in theatrical history. Christie’s first novel, The mysterious Affair at Styles (1920), was also the first to feature her eccentric Belgian detective Hercule Poirot. Surely one of the most famous fictional creations of all times , Poirot’s ‘little grey cells’ triumphed over devious criminals in 33 novels and many dozens of short stories. Christie’s last published novel, Sleeping Murder (1976), featured her other world-famous sleuth, the shrewdly inquisitive Miss Jane Marple of St. Mary Mead. Miss Marple appeared in twelve novels, beginning with The Murder at the Vicaragein 1930. Both Hercule Poirot and Miss Marple have been widely dramatized in feature films and made-for-TV movies. Murder on the Orient Express (1974), Witness for the Prosecution (1957), And Then There Were None (1945), and Death on the Nile (1978) are a few of the successful films based on her works. Agatha Christie also wrote six romantic novels under the pseudonym Mary Westmacott. And she wrote as well four books including an autobiography and an entertaining account of the many archaeological expeditions she shared with her second husband, Sir Max Mallowan. In 1971, she achieved her country’s highest honour when she received the Order of Dame Commander of the British Empire. Agatha Christie died on January 12th, 1976. (Source: findebook.org)

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The Home of Agatha Christie website

Notes on Problem at Pollensa Bay

audible

El segundo gong, de Agatha Christie

Sinopsis: Lytcham Close, una de las casas señoriales más antiguas de Inglaterra, es propiedad del último heredero que queda y es una casa gobernada por sus intolerables caprichos. El viejo Hubert exige un silencio completo cuando toca la música elegida y la cena está rigurosamente programada por el sonido contundente de un gong, sin importar su insignificancia. Apresurándose al escuchar el segundo gong, o es el primero, Joan Ashby está a punto de descubrir que no solo se retrasa la cena, sino que está cerca de escuchar un ruido que nadie puede explicar. Todo se suma en un caos cuando el viejo Hubert no aparece y, en su lugar, se anuncia la presencia de un nuevo invitado. El nuevo invitado resulta ser el mismo Hércules Poirot. Lo que se desarrolla es un misterio de amantes, de margaritas de otoño y una muerte que no es lo que parece.

Más sobre esta historia: Clásico enigma de cuarto cerrado de Agatha Christie. Hercule Poirot debe resolver el caso de un hombre asesinado, encontrado con un arma en una habitación cerrada. La versión corta, “El segundo gong”, nunca fue adaptada para la televisión, aunque “El espejo del muerto” se incluyó como parte de la serie de TV Agatha Christie’s Poirot (1989-2013).

Mi opinión: Tengo muy poco que añadir a mi publicación anterior, Asesinato en Bardsley Mews, aquí. “El segundo gong” es un relato breve bien elaborado y bastante sólido que prefiero a la versión ampliada “El espejo del muerto”. Para mi gusto tiene todo el encanto y la sencillez del tipico enigma de cuarto cerrado.

Mi valoración: B (Me gustó)

Sobre el autor: Agatha Mary Clarissa Miller, DBE, conocida como Agatha Christie, nació en Torquay, Inglaterra, el 15 de septiembre de 1890. En 1914 se casó con el coronel Archibald Christie, un aviador en el Royal Flying Corps. La pareja tuvo una hija, Rosalind, antes de su divorcio en 1928. En su carrera de escritora que abarcó más de medio siglo, Agatha Christie escribió 79 novelas y colecciones de relatos. También escribió más de una docena de obras de teatro, incluida La ratonera, que se estrenó en Londres el 25 de noviembre de 1952, y ahora es el espectáculo que más tiempo ha estado en cartelera de toda la historia del teatro. La primera novela de Christie, El misterioso caso de Styles (1920), fue también la primera en presentar a su excéntrico detective belga Hercule Poirot. Seguramente una de las creaciones de ficción más famosas de todos los tiempos, las “pequeñas células grises” de Poirot triunfaron sobre retorcidos delincuentes en 33 novelas y muchas docenas de relatos breves. La última novela publicada de Christie, Un crimen dormido (1976), está protagonizada por su otra detective mundialmente famosa, la astuta e inquisitiva Miss Jane Marple de St. Mary Mead. Miss Marple apareció en doce novelas, empezando con Muerte en la vicaría en 1930. Tanto las novelas de Hercule Poirot como las de Miss Marple han sido ampliamente dramatizadas en largometrajes y películas para la televisión. Asesinato en el Orient Express (1974), Testigo de cargo (1957), Diez negritos (1945), y Muerte en el Nilo (1978) son algunas de las películas de éxito basadas en sus obras. Agatha Christie también escribió seis novelas románticas bajo el seudónimo de Mary Westmacott. Y escribió cuatro libros que incluían una autobiografía y un relato entretenido de las muchas expediciones arqueológicas que compartió con su segundo marido, Sir Max Mallowan. En 1971, obtuvo el honor más alto de su país cuando fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico. Agatha Christie murió el 12 de enero de 1976. (Fuente: findebook.org)